amor mundi

이 표에서 흥미로웠던 것은 일본에 비해 미국이 어디에 서있는가 하는 것이었다. 미국은 4.8로 일본에 비해 14배나 느렸고, $3.33으로 12배나 비쌌다. 꽤 자주 미국에 의해 경제적 후진성을 비난받는 프랑스가 일본 수준은 아니었지만 미국에 비해 3배나 빠르고 (17.6) 절반 정도 ($1.64)로 저렴했다는 사실을 아는 것은 통쾌하다.

이 굉장한 모순의 설명은 일본과 미국 기업들의 자본주의 시장에 관련있다. 일본은 타임즈가 표현한대로 “광대역 파라다이스broadband paradise”로서, 일본의 기업들은 많은 투자를 해야만 했고 소비자들에게 많은 할인을 줘야만 했다. 그들은 단기 이윤 손실의 감수와 장기 프로젝트에의 막대한 쏟아붓기가 결국에는 청산될 것이라는 이론에 근거해서 이렇게 했다. 이는 일본이 세계에서 가장 빠른 철도 중 하나인 신간센을 만들도록 한 철학이었다. 이 분야에서 신간센의 유일한 경쟁자는 프랑스의 테제베TGV 뿐이다. 주지하듯, 미국은 암트랙Amtrak으로 알려진 구질구질한 철도 체계를 가졌다. 암트랙Amtrak은 사람들이 거의 이용하지 않으며 언제나 돈을 까먹는다.

일본과 미국 간의 결정적인 두 개의 차이는 미국 기업의 중역들이 한 해의 수익에 맞춰서 자본 지출을 정당화해야 하는 막중한 부담 하에 있다는 것과 미국 정부가 장기 투자에 융자를 돕는 기업에 재정적 인센티브를 줄 의지가 없다는 것이다.

그 이유는 명확하다. 오늘날 미국 기업들은 최고 인사 이직이 계속되며 주식의 매점은 계속 더 분명해지는 투기적인 기조a speculative ethos에 지배받고 있다. 올해의 회사 순익은 (다음 10년 간의 순익을 말하는 것이 아니라) 다음해의 순익으로부터 이윤을 얻어야 할 입장이 아닐 수도 있는 CEO와 모두 관계한다. 그리고 미국 정부는 모든 돈을 군비 투자와 부유층에 대한 세금 특전으로 쓰고 있다. 장기적 자본 투자에 관한 것은 아무것도 남아있질 않다. 닛폰 전문 & 전화의 네트워크 전략 섹션의 사무국장인 카즈히코 오가와Kazuhiko Ogawa에 따르면 일본은 대신에 “세기의 단 한 번의 변화once-in-a-century transformation”에 투자하고 있다.

미국 주식시장의 거품은 아마도 조금은 꽤 길게 이어질 것이다. 그러나 10년 안에는 미국은 곤란하게도 오늘날 자본주의 경제에서 누구나 가장 중요한 부문으로 말하는 정보과학에서 일본(그리고 한국, 심지어 프랑스)에 크게 뒤쳐질 것이다.

이것이 헤게모니적 쇠퇴가 스스로 진행되는 방법이다. 선도 국가는 단기 상황에 집중한다. 그리고 헛된 군사적 지출에만 과잉투자한다. 이윤의 근원으로, 투기가 혁신을 대체한다. 그리고 스스로 알기 전에, 다른 이들(이 경우에는 일본, 그러나 일본 만은 아님)이 미래의 기술에 대한 지배에 속도를 내어 앞서간다. 이것이 미국이 아주 오래 전에 떠오르는 경제 강국으로서 행했던 것이다.

부분적으로라도 이를 선회할 수 있는 방법은 미국의 주류 문화의 전환이다. 조지 W. 부시는 이것에 대해서 생각할 준비조차 되지 않았다. 힐러리 클린턴이나 바락 오바마는 이 방향으로 그들의 리더십을 실행할 준비가 되었는가? 누구도 확신하기는 힘들다.